Qu’est-ce que le genre isekai ?

L’isekai est un genre de fiction où un personnage est transporté dans un autre monde, souvent de fantaisie. Bien que ce concept ait existé dans d’autres cultures, l’isekai moderne s’est largement popularisé à travers les mangas, animes et webtoons, en particulier avec la sous-catégorie de la réincarnation. Cette dernière est un mécanisme narratif puissant qui permet aux protagonistes de conserver la mémoire et les connaissances de leur vie précédente, leur donnant un avantage unique dans leur nouvel environnement.

La réincarnation dans un roman ou un jeu

Le sous-genre le plus courant de l’isekai est la réincarnation dans un livre ou un jeu vidéo. Le personnage principal se retrouve alors dans un univers qu’il connaît déjà, soit en tant qu’héroïne, soit plus souvent en tant que personnage secondaire ou même en tant que méchante, ce qui crée un enjeu narratif passionnant. Le protagoniste doit naviguer dans l’histoire, soit pour changer son destin tragique, soit pour influencer le scénario en sa faveur.

Adorée des vilains est une illustration parfaite de ce schéma. L’héroïne se réincarne dans le corps d’une jeune fille illégitime d’une famille de méchants qu’elle connaît grâce à un roman. Elle utilise ses connaissances pour tenter d’échapper à une fin misérable. De même, Une Réincarnation presque ordinaire (localisé en français par l’agence Babel Gomme) suit Soona, qui se retrouve dans le corps d’Edith, un personnage secondaire de l’histoire qu’elle avait lue. Elle doit maintenant vivre la vie d’Edith et changer son destin, tout en ayant la possibilité de profiter de son nouvel entourage.

Le retour dans le temps : une seconde chance

Une autre variation du genre est l’isekai de « retour dans le temps ». Le personnage ne se réincarne pas dans un autre corps ou un autre monde, mais retourne dans le temps dans son propre corps, tout en gardant les souvenirs de sa vie passée. Cela lui donne l’occasion de corriger ses erreurs et de changer le futur.

C’est le cas de La Nouvelle Cheffe de clan (également localisé du coréen vers le français par Babel Gomme). Firentia a subi les intrigues de sa famille et est morte tragiquement. Elle se réincarne à l’âge de 8 ans et, forte de ses connaissances du futur, elle a l’opportunité de changer le destin de sa famille. Ce type d’isekai met l’accent sur la détermination et la vengeance, le protagoniste se battant pour un avenir meilleur en déjouant les complots de ses ennemis.

Un nouveau départ pour changer son destin

Il existe également des isekai où le personnage principal, après une vie de malheurs, se réincarne dans son propre univers mais dans un corps plus jeune. C’est le cas du webtoon Le Benjamin des Luncandel (localisé en français par Babel Gomme). Jin Luncandel, autrefois maudit et malchanceux, a l’opportunité de se réincarner pour avoir une seconde chance. Dans sa nouvelle vie, il est déterminé à surmonter les obstacles qui ont autrefois mené à sa perte, et à réaliser son véritable potentiel.

Dans ces histoires, le genre isekai va au-delà de la simple évasion. Il offre un prisme pour explorer des thèmes universels tels que le destin, le libre arbitre, et la capacité à changer le cours de son existence. Les protagonistes, dotés de la mémoire d’une vie antérieure, sont des personnages complexes, capables de prendre des décisions qui n’auraient pas été possibles autrement. C’est ce qui rend ces récits si populaires et captivants pour les lecteurs.